인플루엔자, 그러니까 독감이란 말만 들어도 우리는 급성 호흡기 질환을 떠올립니다. 이 글에서는 인플루엔자에 대한 정의와 역사, 증상, 원인, 치료, 신종 인플루엔자와의 관계, 미국 인플루엔자에 대해 알아보겠습니다.
인플루엔자 정의
인플루엔자는 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 급성 호흡기 감염병으로, 일반적으로 독감이라고 불립니다. 이 질병은 매년 전 세계적으로 크고 작은 유행을 일으키며, 전염성이 높아 전염이 빠르게 확산됩니다.
역사 및 특징
역사
유행성인플루엔자는 오랜 역사를 가지고 있으며, 처음으로 정확하게 기록된 것은 1610년입니다. 그러나 현대에 와서 가장 심각한 인플루엔자 유행은 1889~90년과 1918년에 발생했습니다. 1918년의 스페인 독감은 역사상 가장 치명적인 인플루엔자 유행 중 하나로 알려져 있으며, 많은 사람들이 사망했고 전 세계적으로 큰 영향을 미쳤습니다.
특징
- 인플루엔자는 대개 추운 계절에 더 많이 발생하며, 주기적으로 나타납니다.
- 인플루엔자 A형은 23년 주기로, 인플루엔자 B형은 45년 주기로 나타납니다.
- 감염된 사람은 기침이나 재채기 시에 작은 물방울을 통해 바이러스를 전파합니다.
증상
인플루엔자는 다양한 연령층에서 발생하지만 소아와 청소년에게 더 흔하게 나타납니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
초기 증상
인플루엔자 초기 증상은 기도, 머리, 배 통증과 발열, 추위로 나타납니다. 또한 피로감과 근육통이 나타납니다.
발진 증상
인플루엔자의 발진 증상에는 기침 및 재채기 시 바이러스의 전파가 포함됩니다. 이 바이러스는 기도 상부, 기관지, 섬모 상피세포를 공격하고 파괴합니다. 잠복기는 1~2일로 짧으며 오한, 피로, 근육통이 시작됩니다. 체온은 급격히 상승하여 38~40℃로 올라갑니다.
기타 증상
인플루엔자의 기타 증상으로는 두통과 몸 전체 근육통이 포함됩니다. 목부위가 과민해지거나 따끔거리는 증상도 나타날 수 있으며, 호흡기 감염 증상이 악화될 수 있습니다. 쇠약감과 무력증이 지속될 수 있으며, 사망률은 발병 양상에 따라 다를 수 있지만 주로 합병증으로 인해 발생합니다. 폐렴이나 기관지염과 같은 합병증은 특히 노인들에게 위험합니다.
원인
바이러스 분류
인플루엔자는 A, B, C형 바이러스로 분류됩니다. 그 중에서도 A형 바이러스가 가장 흔하게 발견됩니다.
다양한 형태
A형 인플루엔자 바이러스는 여러 가지 형태로 나타납니다.
전염성
인플루엔자 바이러스는 전염성이 높은 특징을 가지고 있습니다.
면역 형성
한 종류의 인플루엔자에 감염되어도 다른 종류의 인플루엔자에 대한 면역은 형성되지 않습니다.
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5. 치료
치료 목적
인플루엔자의 치료는 주로 증상의 완화를 목적으로 합니다.
항바이러스제
아마타딘(amantadine)과 같은 항바이러스제는 A형 인플루엔자 바이러스에 대해 효과적일 수 있습니다.
일반적인 치료법
인플루엔자의 일반적인 치료법으로는 휴식을 취하고, 해열제나 진통제를 사용하여 증상을 완화하는 것이 포함됩니다.
예방
인플루엔자 예방을 위해서는 인플루엔자 백신 주사를 맞는 것이 중요합니다. 이 백신은 매년 새로 개발되며, 접종 후 2주 이내에 항체 생성과 예방 효과를 나타냅니다.
신종인플루엔자와의 관계
2009년 신종 인플루엔자 등장
2009년에 등장한 신종 인플루엔자는 인플루엔자 A(H1N1) 바이러스와 돼지 인플루엔자 바이러스의 재배열로 발생한 변종 바이러스입니다.
증상 유사성
이 질병은 일반 인플루엔자와 유사한 증상을 보이지만, 구토나 설사와 같은 위장 증상이 나타날 수 있습니다.
고위험군의 위험성
기존의 지병이나 노인, 임신부, 유아와 같은 고위험군은 합병증 발생 가능성이 높으므로 전문가의 치료가 필요합니다.
미국 인플루엔자
주기적인 인플루엔자 시즌
미국에서는 매년 주기적으로 인플루엔자 시즌이 발생합니다.
2017년부터 2018년 초의 사례
특히 2017년부터 2018년 초에는 약 4,500만 명이 인플루엔자에 감염되고, 약 960,000명이 병원 치료를 받았으며, 약 79,400명이 사망한 것으로 추정되었습니다.
합병증 위험
만성질환 보유자가 인플루엔자에 감염되면 폐렴, 뇌염, 심근염과 같은 합병증이 발생할 수 있습니다.
2020년 인플루엔자 유행
2019년 겨울부터 인플루엔자가 다시 유행하기 시작하여, 2020년 2월 14일까지 13주 연속으로 확산되었습니다. 이 기간 동안 2,600만 명이 인플루엔자에 감염되고, 약 25만 명이 입원하여 합병증을 앓았으며, 약 1만 4,000여 명이 사망한 것으로 추정됩니다.
자주 묻는 질문과 답변 5가지
Q1. 인플루엔자 백신은 어떻게 작용하나요?
A1: 인플루엔자 백신은 예방을 위해 사용되며, 감염을 일으키지 않습니다. 백신은 바이러스의 특정 항원에 대한 면역력을 강화시키고, 인플루엔자 바이러스에 대한 항체를 생성합니다.
Q2. 미국 인플루엔자가 다른 국가와 어떻게 다를까요?
A2: 미국에서는 매년 인플루엔자가 주기적으로 유행하며, 합병증으로 인한 사망자 수가 상대적으로 높습니다. 미국은 인플루엔자 예방을 위해 백신 접종을 권장하고 있습니다.
Q3. 신종 인플루엔자와 일반 인플루엔자의 차이는 무엇인가요?
A3: 신종 인플루엔자는 일반 인플루엔자와 유사한 증상을 보이지만, 구토나 설사와 같은 위장 증상이 나타날 수 있습니다. 고위험군에게 더 큰 위험이 있으며, 백신 접종이 필요할 수 있습니다.
Q4. 항바이러스제와 인플루엔자 치료의 역할은 무엇인가요?
A4: 항바이러스제는 인플루엔자 바이러스의 복제를 억제하여 증상을 완화하는 역할을 합니다. 치료에 사용될 수 있지만, 초기 치료가 중요하며 합병증 발생 시 의료 전문가와 상담해야 합니다.
Q5. 인플루엔자 예방을 위해 어떤 조치를 취해야 하나요?
A5: 인플루엔자 예방을 위해 백신 접종이 가장 효과적입니다. 또한 손을 자주 씻고, 감염자와 가까운 접촉을 피하는 것도 중요한 예방 조치입니다.
결론
인플루엔자는 매년 발생하는 급성 호흡기 감염병으로, 예방과 조기 치료가 중요합니다. 백신 접종과 예방 조치를 통해 우리는 인플루엔자로부터 스스로를 보호할 수 있으며, 고위험군을 지켜줄 수 있습니다.
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